A mai fotós gyakorlatban rendszeresen használt ISO 200 vagy 400 (sőt még magasabb!) érzékenység alkalmazása során többször is előfordul, hogy kompozíciós szempontból igen szűkre kell zárnunk a rekesznyílást, vagy utólagosan sokat kell korrigálni (ha egyáltalán lehetséges) a kép – általában a horizontvonal feletti – túl világos részét. Kiváló fényviszonyok között ritkán adódik lehetőségünk kis rekeszértéket (nagy rekesznyílást) használni, hiszen a helyes expozícióhoz nem csökkenthetjük csak a zársebességet a végtelenségig. Pedig sok esetben jól jön, ha hosszabb expozíciós időt vagy tágabb rekeszt használhatunk, azaz a felvételi fényeket csökkentjük. Gondoljunk csak egy napsütéses portréra, ahol a nagy mélységélesség miatt a tűéles háttérbe beleolvad alanyunk, vagy egy vízesés kimerevített képére, amely hatásosabb lenne a víz kismértékű elmosódásával!

Árnyékolók helyett egyszerűbbek és mindenki által hozzáférhetőbbek a semleges szürke szűrők. Nincs hatásuk a színekre, ellenben a beérkező fényt csökkentik. A különféle típusok különféle mértékben tompítják a fényerősséget, így a megfelelően felszerelkezett fotós szinte bármilyen mélységélességhez vagy expozíciós időhöz képes felszerelni az objektívet.